Harita çiziminde, bir yerin kağıda tam anlamıyla aktarılması mümkün olmadığından küçültme oranına ihtiyaç duyulur. Hayır tüm haritalarda küçültme oranları aynı değildir. Çünkü, haritaların çiziliş amaçları farklıdır ve bu yüzden de küçültme oranları da farklıdır.
Haritalar, yeryüzünün gerçek ölçülerinin belli oranlarda küçültülmesi durumunda çizilmektedir. Fiziki ve siyasi olarak ikiye ayrılan haritalar, yeryüzün gösterilmesinde coğrafik şartlardan ve sosyal, hukuki ve kanuni olarak belli şartlardan yararlanmaktadır.
Haritaların belli oranlarda küçültme değerleri kullanarak küçültme oranına sahip olmaları ölçeklendirme olarak bilinmektedir. Her haritanın bir ölçeği bulunmaktadır. Bulunan ölçeğe göre haritada mesafe hesabı yapılmaktadır. Her haritanın kendine özgü ölçeği bulunur. Bu nedenle tüm haritalarda küçültme oranı aynı değildir. Bu haritaların kullanım amaçlarına göre değişmektedir. Kullanım amaçlarına göre küçültme oranı kullanılmakta ve haritalar ona göre düzenlenmektedir.
